平拉索桥属于柔性桥梁；其次，与悬索桥相似也是以主索（主缆）为主要受力结构，但平拉索桥没有索塔，桥面结构也不需要通过吊索与主缆连接而是直接铺设在主索上，这是二者的最大区别。

        平拉索桥总体设计原则：(1) 桥体纵断面及横断面应尽量采用对称的结构形式。平拉索桥多采用单跨布置，但不论采用单跨还是多跨，对称布置对于结构受力和桥体稳定都是十分重要的。(2) 尽可能采用标准化、可拆卸结构。需注意平拉索桥设计使用年限概念与其他结构的不同之处，根据平拉索桥结构柔性以及构件可更换、易更换的特点，并结合平拉索桥实际应用情况，在设计使用年限内允许部分构件进行大修或更换。