索桥主缆主要有平行钢丝束主缆（不包括麻绳）和钢丝绳主缆（包括封闭式钢绞线索）两种。市场上的索股、绞线，可以作为桥构件使用的必须是质量和机械性质值得信赖的。最好是弹性模量不是很小，截面密实，且操作容易的。因此一般情况下只使用钢材制成的索股。平行钢丝束主缆是用钢丝合成的平行钢筋束，操作简单且容易入手，所以在国内悬索桥中被广泛采用。麻绳缺乏长期的承载力所以不被使用。  钢丝绳主缆除了有圆形钢丝构成以外，也有由异型线构成的封闭式钢绞线索（简称LCR）。

        钢丝绳主缆与平行钢丝束主缆相比，强度和弹性模量都要大，所以即使减小主缆直径或者是为减少固定位置而减少主缆的构成根数，其承载力也是足够的。而且LCR还有抗腐蚀性较好的优点。

        小跨径悬索桥设计规范中指出平行线型的绞线从构造和施工费用上来看并不适合用于本规范的悬索桥设计而很少使用。