早期的吊桥大概要算那种两端用能够支撑住自身重量的木头固定,然后顺着绳子一步步地挪过去的桥了。吊桥、悬索桥，最早起于我国，通过索塔悬挂并锚固于两岸（或桥两端）的缆索（或钢链）作为上部结构主要承重构件的桥梁。在我国云贵川的怒江、澜沧江、金沙江上游，在雅砻江、大渡河、乌江、北盘江以及秦岭山区、 台湾山区，常常可以看到各类索桥。其中，贵州的盘江桥、四川的泸定桥、云南的霁虹桥在国际桥梁史上都负有盛名。这些地方谷深水急，根本无法筑墩建桥，古代 劳动人民就发明了以竹、藤和铁绳等作索为桥的办法。我国大约在3000年以前就开始建造索桥。目前已考证出最早的索桥是四川成都的笮桥，建于秦朝李冰任蜀守时，距今已2200多年。杨衒之在《洛阳伽蓝记》中记载的公元519年北魏时期新疆的铁索桥，是世界上最早的铁索桥。西方到16世纪才出现这类桥梁。

        安澜索桥因为建造年代的久远与古朴风格，具有中国桥历史“活化石”的标本意义。它是我国著名的五大古桥之一，建立在岷江上，全长320米。最早称绳桥或竹藤桥，这与它修建的材料有关。到了宋代改称“平事桥”，明朝末年毁于战火。安澜索桥又名“珠浦桥”，“许事桥”，“何公何母桥”等。清嘉庆八年（1803），何先德夫妇倡议修建竹索桥，以木板为桥面，旁设扶栏，两岸行人可安渡狂澜，故更名“安澜桥”；民间为纪念何氏夫妇，又称“父亲桥”。它是沟通内、外江两岸的交通要道。桥的原址本来在鱼嘴处，1974年因兴建外江水闸，经国务院批准，将索桥下移一百多米，改用钢索建造。

        索桥是我国古代人民为征服高山峡谷，急流险滩，利用本地竹木资源创建的悬空过渡桥梁形式之一，是世界索桥建筑的典范。