悬索桥的理论研究大致起于18世纪末19世纪初，Fuss研究抛物线缆索的问题，到19世纪上半叶，理论研究人局限与缆索方面，而不是对全桥进行整体分析，在此之后，悬索桥的计算理论按所采用的基本假定的不同，经历了弹性理论，桡度理论，有限唯一理论三个阶段。在每种理论的发展过程中采用不同的分析方法，使得悬索桥的分析方法呈现出多样化的形式。

        悬索桥设计从以下三个方面考虑：

        1、设计原则和适用范围

        悬索桥设计的安全问题主要从强度、稳定性来考虑，适用范围包括使用要求、经济（也就是造价是否合理）、环保（是否适应并保护环境）、耐久及美观等。

        2、美学比例

        悬索桥的跨度比、扁平截面加劲梁、锚锭、桥塔等都要考虑美学比例。

        3、总体尺寸

        悬索桥的总体尺寸主要考虑主跨跨度、跨度比、矢跨比、梁高宽、加劲梁分跨及支承、吊索布置、主缆与加劲梁连接。